Der Atem in den Kulturen

„Alles empfundene Körperliche,
alles lebendige Seelische
spielt auf der Atmung.“
Dore Jacobs

 

In allen großen Kulturen, beispielsweise in Griechenland, Ägypten, Indien, Japan oder China,
wurde der Atem schon immer als Ausdruck der Verbindung und Einheit von Körper, Seele und Geist angesehen.

Die frühen Hochkulturen verwenden für Atem dasselbe Wort wie für Seele und Geist.
Einige Beispiele mögen diesen Zusammenhang verdeutlichen:

• Psyche (altgrch.) Die altgriechische Bedeutung von Psyche ist Atem. Psyche wurde in sehr
  umfassenden Sinn verstanden und umschrieb die ganze Person, ähnlich wie im Altdeutschen
  Mein Seelchen, bis hin zur Bezeichnung des Wertvollsten überhaupt, wurde Psyche mit
  Lebenskraft, Lebendigkeit und sogar mit Leben gleichgesetzt. Als Erscheinungen der
  Lebendigkeit konnte Psyche auch meinen: Herz und Mut, wie auch Denkvermögen, Verstand,
  und sogar Klugheit, sowie dann allgemein Geist.

• Pneuma (grch.) Die griechische Sprache bezeichnet mit Pneuma Geist, jedoch auch Luft,
  und medizinisch-philosophisch die Kraft, die den Atem und den Puls kontrolliert, die
  Lebenskraft. Das Wort Pneuma, vgl. Pneumologie, Lungenheilkunde, weist Bezüge zum Geist
  auf. Das antike Konzept des Pneumas ist noch weiter gefasst. Die Anschauung war, dass der
  Mensch durch den Atem an der Seele der Welt teilnimmt. Entsprechend seinen Möglichkeiten
  kann er über den Atem in geistige Bereiche gelangen. Hier liegt der Ursprung der Verbindung
  von Atemübungen, Gebet und Versenkung in den Religionen vieler Völker.

• QI (altchin.) und als CH’I in Japan bekannt, bedeutet Energie, Atem, Fluidum, wörtlich übersetzt
  auch Luft. Es kann ausserdem Temperament oder Kraft bedeuten. Mit QI werden auch die
  Emotionen bezeichnet. QI ist die Grundlage der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM).

• Spiritus (lat.) meint Atem und Seele zugleich. Unter Inspiration (lat.) Einatmung, Beseelung,
  versteht man allgemeinsprachlich auch eine Eingebung, etwa einen unerwarteten Einfall
  oder Ausgangspunkt künstlerischer Kreativität.

• Atman (sanskrit) ist ein Begriff der indischen Philosophie und wird mit Lebenshauch, Atem und
  häufig auch mit Seele übersetzt. In Indien wird der Atem als Träger der Lebenskraft
  angesehen. Mahatma Gandhi bedeutet zugleich große Seele, wie auch großer Atem.

• Odem (lat.) Im Wort Odem verband sich ursprünglich Körperliches mit Seelisch-Geistigem.
  Odem bedeutet Atem, auch Wind, Hauch und zugleich Seele und Geist. Odem stand in der
  Bibel ursprünglich für die Lebensenergie, das Sein, das Gott dem Menschen eingehaucht hat.

 

Auch im Buddhismus ist Atem grundsätzlich mit Seele gleichgesetzt. Im Hebräischen haucht Gott dem Menschen
die Seele ein, und für die alten Griechen war das Zwerchfell, unser Hauptatemmuskel, der Sitz der Seele.

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